印度 Kochi (Cochin、科欽/柯欽/柯枝)
這次南印度之旅從清奈(Chennai)開始沿東南部海岸順時針走,開首途經的城市都富有南印度本土特色,看的主要是南印度風格的印度教廟宇。來到位於西岸的港口城市 Kochi(又名 Cochin、譯作科欽/柯欽/柯枝等),迎來的卻是中、西異國風情。
Kochi 早在希臘、羅馬時代已是南亞重要的香料貿易港口,貿易伙伴包括阿拉伯地區和中國,15 世紀鄭和下西洋的船隊也曾踏足 Kochi。
Kochi 由海岸上被數條水道(Backwater)切割開的陸地及幾個小島組成,葡萄牙人早於 1503 年便獲准管治其中一個小島的北端並築起 Fort Emmanuel,這地區便成為日後的 Fort Kochi 地區(亦可稱為舊城區)。隨後荷蘭人和英國人先後於 1683 年及 1795 年接手管治 Fort Kochi,直至 1947 年印度獨立為止。
Fort Kochi 眾多西式建築見證著 Kochi 的殖民地歷史,位於海邊的一排「中國漁網」(Chinese fishing nets)卻見證著古時中國跟南印度地區的文化交流。有說法這些「中國漁網」當年由鄭和引入,亦有說法是葡萄牙人從澳門引入。
今天 Kochi 是喀拉拉邦(Kerala)最大的城市,位於陸地部分的新城區 Ernakulam 是一個典型的南印度現代化城市。