印度 Madurai (馬杜賴)：Meenakshi Amman Temple
南印度最有地方特色的建築物，毫無疑問是那些築有一座座高聳廟塔、塔上「滿天神佛」的印度教廟。南印度眾多印度教廟之中，Madurai 的 Meenakshi Amman Temple 亦無疑是其中一間最具代表性的廟宇建築。
Meenakshi Amman Temple（米納克西神廟）
始建於公元七世紀，但十四世紀時被伊斯蘭統治者完全摧毀了。今天見到的印度教廟是十六世紀重建，並於十七世紀大幅擴建成現今的規模。
Meenakshi Amman Temple 在印度人心目中的重要性，可在下午開放前輪候進入的教徒人龍可見一斑，而遊人進入神廟前的安檢亦顯得特別嚴格。神廟主要祭祀濕婆神（Shiva）妻子雪山神女（Parvati），而 Meenakshi（又作 Minakshi）正是雪山神女的化身，名字源於神話中這化身所擁有的一對「魚一般的眼睛」。
我從神廟最古老的東門進入，門外可找到濕婆神座騎 Nandi 的雕像和雕滿宗教石刻的大廳 Puthu Mandapam，大廳如今變身成一個市集。
從東門步進神廟，立即會見到一間收費的廟宇藝術博物館（Temple Art Museum）。博物館所在的千柱大廳（Hall of Thousand Pillars）是 Meenakshi Amman Temple 內最吸引的建築部分之一，博物館展出多件雕像、宗教畫及各式神像。
Meenakshi Amman Temple 佔地達十八萬平方米，走在其中彷如進入宗教迷宮。長長的迴廊貫通神廟四個方向的廟塔（Gopurams）以及金蓮聖池（Porthamarai Kulam / "Pond with the Golden Lotus"），迴廊頂上刻有蓮花圖案，路旁有著許多濕婆神一家（祂自己、祂妻子和祂其中一名兒子象神 Ganesh）的神像和神龕。神廟內有多個大廳，雖然非印度教徒不能進入部分聖堂，但單是看看神廟的建築、各處的雕像和絡繹不絕的信眾，已能讓遊人花去兩、三小時去仔細參觀。
