東印度旅遊心得：Darjeeling（大吉嶺）

資料更新：2019 年 9 月。

印度使用的貨幣是印度盧比（Indian Rupees，代號 INR / Rs），2019 年 9 月中旬 1 美元／港元／人民幣／新台幣約值 Rs 71.47 / 9.13 / 10.11 / 2.31，即 Rs 100 約值 1.40 美元／10.95 港元／9.90 人民幣／43.27 新台幣。
我在大吉嶺（Darjeeling）ICICI Bank 的 ATM 成功提款，跟四年前一樣每次提款限最多 Rs 10,000（我不知是每次還是每天的限額），每次提款要付定額 Rs 200 的手續費，當時我的銀行以 1,150.92 港元兌 Rs 10,200，折合 1 港元兌 Rs 8.86。大吉嶺有找換店，但我沒有比較過匯率。
大吉嶺沒有機場，最接近的機場 90 公里外的 Bagdogra（鄰近 Siliguri）。
大吉嶺雖有火車站，但不能直接從印度其他地方乘火車前往，最接近可連接印度其他地方的火車站位於 Siliguri 或 New Jalpaiguri。我 2019 年買了一張從加爾各答（SDAH）往 New Jalpaiguri（NJP）的夜班火車票，只剩下 AC2 的臥鋪票，Rs. 1,344，有毛毯、床鋪和枕頭，廂房內可充電（但在上鋪），帶閱讀燈。
火車抵達鄰近 Siliguri 的 New Jalpaiguri 火車站後（請情請參考 Siliguri 的旅遊心得），我在站外找到共用吉普車（shared jeep，大吉嶺地區主要的公共交通方式）往大吉嶺，每人 Rs. 250。可惜等了良久共用吉普車仍只得五名乘客，最終大家同意每人 Rs. 400 即走。我覺得多付一些絕對值得，除了省去再等的時間，我全程可以舒適地一人佔兩座，相對後來幾次「沙丁魚」般的共用吉普車車程舒服得多。
我步出 New Jalpaiguri 火車站時有計程車遊說乘車往大吉嶺，開價 Rs. 1,700。
我們 10:05 發車，13:50 抵達大吉嶺我入住的酒店（13:45 抵達大吉嶺火車站），車程約 3 小時 45 分鐘（約 72 公里），途中停車休息一次（約 30 分鐘）。
找不夠乘客可能因為印度人大多會在火車站先乘共用機動三輪車（auto rickshaw / "tuk tuk"）往鄰近的城市 Siliguri，從 Siliguri 乘共用吉普車往大吉嶺應只要 Rs 150。
Siliguri 的汽車站（Tensing Norgey Bus Stand）應有巴士前往大吉嶺，但班次遠不及客滿即開的共用吉普車，而且在狹窄多車的山路上會跑得更慢，不過我估計較擠在共用吉普車舒服。
共用吉普車通常只會沿大吉嶺的 Hill Cart Road 駛至舊市集為止，不會載至酒店。不過我乘的共用吉普車可能因收多了或應車上其他印度乘客要求，一直駛上了大吉嶺較高處，湊巧路經我預訂了的酒店，省卻要拖著行李上坡的步程（要走上約 35 米／11 層樓的高度）。
後來我從 Kalimpong 乘共用吉普車返回大吉嶺時便回歸不成文規定在舊市集下車，幸好這次我預訂了位置較低的酒店。
我們 14:47 從 Kalimpong 發車，途中停車休息一次（約 23 分鐘），17:30 抵達大吉嶺舊市集，全程共花了約 2 小時 43 分鐘（約 48 公里）。
舊市集是大吉嶺共用吉普車的發車點（Darjeeling Taxi Stand），離開大吉嶺返回 Siliguri 時本來我也打算到那裡找車，前往途中見有一部往 Siliguri 的共用吉普車仍有空座便招手即上了，Rs 150。
我 12:03 在大吉嶺上車，途中停車休息一次（約 17 分鐘），本來 14:39 已返回平路離 Siliguri 可能只有 30 分鐘車程的地方（約 15 公里車程），不料遇上示威堵路（當天在大吉嶺也有大型示威）。過了一會有人提議繞個大圈跑另一條路，但每人要加收 Rs 50，車上除一對乘客以外都贊成（想是不願加錢吧）。擾攘一會後那對乘客終於屈服，路程的確遠了不少（多跑約 25 公里），最終全程車程共花了約 4 小時 18 分鐘（約 87.4 公里）抵達 Siliguri 汽車站（Tensing Norgey Bus Stand）對面下車。

大吉嶺是一座山城，徒步遊走經常都要上、下坡，而且景點位置頗為分散，因此我包車五個多小時遊大吉嶺周邊共十一處景點：動物園（含 Himalayan Mountaineering Institute / HMI 和 Bengal Natural History Musem / BNM）共三處景點、Rangit Valley Ropeway、附近的茶園、Tenzing Rock、Japanese Temple、Peace Pagoda、Samten Choeling Ghoom Monastery、Batasia Loop 及 Dali Monastery。我隨緣經一間位於 Dekeling Hotel 地下旁邊不遠的小旅行社包車，Rs. 1,800。
動物園、HMI、BNM 聯票 Rs 100，相機另加 Rs 10。三處景點位於同一地方，兩間博物館內不准拍照，參觀時需走上、下坡路。
Rangit Valley Ropeway 往返票 Rs. 200。索道六人一車，我理所當然地以為索道抵達另一方終點後便會下車參觀（雖然我不太清楚有甚麼參觀，應是茶園之類），不料到站後車廂的門沒有打開過便隨即回頭上山，站內亦沒有人等候上車。我不知這是常態還是特別安排，但同車的兩對印度遊客似乎知道不會下車參觀。「純坐」索道往返全程需時約 36 分鐘（單程約 2.2 公里）。
Batasia Loop 門票 Rs 20（如乘蒸汽小火車前往不用門票，見下文）。
其他我到過的寺院、佛塔、茶園等景點不用門票，進入寺院內堂或登上佛塔參觀需脫鞋。

大吉嶺喜瑪拉雅山鐵路（Darjeeling Himalayan Railway）
雖然名列聯合國世界遺產的大吉嶺喜瑪拉雅山窄軌鐵路從大吉嶺一直延伸至 Siliguri，但我旅行時（2019 年 9 月）只有 Kurseong 至大吉嶺一段有火車行駛。
以我所知共有三類列車行走於這段鐵路：普通柴油載客火車、柴油遊客火車及蒸汽遊客火車（蒸汽小火車）。普通火車跟遊客火車的主要分別包括後者以 Ghum 為終點站和途經 Batasia Loop 時會停車讓乘客參觀和拍照。
我選擇乘坐蒸汽小火車，兩小時的旅程包括往返大吉嶺與 Ghum，途中在 Batasia Loop 和 Ghum 各停車一次，Rs. 1,500。
Ghum 火車站旁設有一間介紹大吉嶺喜瑪拉雅山鐵路的小博物館，免費參觀【註】據旅遊書資料卻要收門票 Rs. 20，但當時我不見有售票處，亦沒人查票。 [X]。
我乘坐的蒸汽小火車官方班次時間是 09:25 大吉嶺站發車，11:20 返抵，車票上也是這樣寫著，但實際的發車時間是 10:00，10:27 抵達 Batasia Loop 停車約 10 分鐘，10:48 抵達 Ghum 站又停車約 27 分鐘，最終約 11:55 返抵大吉嶺站。
大吉嶺往 Ghum 的車程其實只有約 5.8 公里，但蒸汽小火車絕對是龜速，最快行車時速不超過 15 km/h，而且時常低於 10 km/h，途中亦多次停車。蒸汽小火車抵達 Ghum 站後車上許多印度乘客沒再登上回程的火車，我不知是否可只買單程票（我未聽過有，售票處也沒顯示可買單程票），也許是他們為省時放棄後半段行程吧。在 Ghum 火車站應不難找到往大吉嶺的 shared jeep，我估計 Rs. 50 以內，回程車程應可縮短三倍甚至更多。
蒸汽小火車上沒有廁所，要在大吉嶺站或 Ghum 站解決（廁所免費）。

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住宿、飲食
大吉嶺是一個山城，地圖上看到離開 Hill Cart Road 愈遠的酒店一般都位於愈高（東面）或愈低（西面）的位置。
我在大吉嶺共住過兩間酒店，第一間是經 booking.com 網站預訂的 Treebo Trend Dekeling Hotel。酒店原名應是 Dekeling Hotel，我估計 Treebo Trend 只是作為中間人的一間印度訂房代理。含早餐連衛浴的雙床房房租 Rs. 1,433（折合當時實際兌換匯率約 HKD 168）。我的房間頗大，設施、熱水和衛生都可以，有電熱水瓶，wi-fi 速度在我此行住過的酒店當中數一數二最快，OFCA 實測上／下載速度 22.8／13.1 Mbps，另一網速測試手機應用程式「流星」的測試結果上／下載速度則是 25.7／29.5 Mbps。早餐不是自助餐，款式少但份量足夠，有烘多士和印度薄餅。酒店職員亦很友善，更可俯瞰大吉嶺市中心（天氣好時應可看到喜瑪拉雅山），純以酒店質素較我在大吉嶺入住的另一間酒店好。可惜的 Dekeling Hotel 位於離火車站和乘共用吉普車行駛的主路高近 35 米的地方，加上單是走上酒店的接待處又要跑上三層樓，令我第二次在大吉嶺住宿時選了另一間位置較低的酒店。
我在大吉嶺入住的第二間酒店 OYO 22358 Seven Seventeen Hotel 是我於確定不能進入錫金後才利用 Agoda 手機程式於不足 24 小時前預訂。同樣地酒店原名是 Seven Seventeen Hotel（或 717 Hotel），這次我肯定 OYO 是印度訂房代理，22358 是他們給這酒店的編號。我向 Agoda 訂房，他們把訂房要求轉到 OYO，實際上酒店是收到來自 OYO 的訂單。當時我當然不知訂房流程經過兩個中間人，只當是平時一般訂房，更想不到這會為我這次入住和往後的另一次訂房帶來麻煩。
這次我選擇 717 Hotel 而不重住我頗滿意的 Dekeling Hotel 昰因為 717 Hotel 離共用吉普車行駛的大馬路 Hill Cart Road 近得多，需要拖著行李走的上坡路亦短得多。另一原因是我從 Agoda 找到特價，含早餐連衛浴的大床房房租兩晚含稅合共才 USD 33.58，不單較上一間便宜，亦較同一酒店於其他訂房網站的房租便宜近 60%，當時我見到 App 上標有「24 小時優惠」以為是「最後一分鐘」才有的特價。
不料我去到酒店時服務員說訂價太低他們不能接受，並出示 OYO 給他們的租金含稅每晚只有 Rs. 850，只是正常房租的三分一云云。我說你們嫌房租太低拒絕接受訂房或通知取消不就可以嗎？怎麼要住客來到才說不接受，他們說已向 OYO 反映。當時我無意死纏難打，反正我未付分毫，此處不留人自有留人處，我關心的是這訂房應是酒店方提出取消，否則我可能會被視為 "no show" 而被罰一晚房租。整件事最麻煩的是酒店在跟 OYO 交易而我卻在跟 Agoda 交易，令商討加倍麻煩。擾攘一輪結局卻出人意表，酒店電話跟 OYO 討價還價一番後（他們起初只叫我打 OYO 熱線查詢，我多番要求後他們才肯直接跟 OYO 商討），說我可以照以預訂價入住。依我當時偷聽到的隻言片語（他們應是說印度語卻夾雜著少量英語），似乎最終 OYO 會付每晚 Rs. 1,800 給酒店。
從酒店的外觀及內觀看來它較 Dekeling Hotel 稍為高檔。我的房間頗大，衛生可以，有雪山景（天氣好的話），代價是位於五樓，幸好服務員為我搬行李（兼無期望收取小費），可惜我的好評到此為止。早餐不是自助餐，款式少但份量足夠，有三片烘多士和煎蛋。
負評方面首先是 wi-fi 似乎只限大堂及餐廳，速度一般，OFCA 實測上／下載速度 9.8／5.43 Mbps，另一網速測試手機應用程式「流星」的測試結果上／下載速度則只有 0.32／1.1 Mbps。房間沒有電熱水瓶，在二樓和四樓設有供水機，卻只供應凍水，後來我才發現沒有熱水是因為電源給人關了，打開後可正常供應熱水，酒店是要節能省錢吧。
令我最不滿的是晚上衛浴不供應熱水，服務員雖說可叫他們開爐然後等待三十分鐘，第一晚我約九時半致電服務台叫了兩次都沒有熱水，第三次更回覆說太夜（約十時半左右）推搪。第二晚七時半我已向服務台要求熱水，重覆要求幾次至九時仍沒有，我親身下樓走到前檯投訴，終於有人跟隨我上樓檢查並叫我再等三十分鐘，可惜仍無熱水。我又打電話到服務台，回覆說找人上來看看，但過了十分鐘仍未見人，我再打電話到服務台罵人才有人到我房間檢查，後來在房外暗處檢查說仍有一開關未打開。我罵著昨天有人來看看便不用無辜到等了又等，可惜這仍未能解決問題，始終沒有熱水。到晚上十時半，我無氣力再糾纏下去，飛快地在清涼的大吉嶺來個冷水浴！臨退房的早上，熱水卻不請自來了，結論是熱水只限日間供應。看來 Rs. 850 還真的是合理房租！
第一晚我在郵局往下走不遠的 Nepali Everest Momo & Thakali Kitchen吃炸雞肉饃饃、炸春卷和蛋湯麵（Thukpa），Rs. 285，味道好，份量多得我吃不消。
第二晚我試了 717 Hotel 附設的餐廳，吃甜酸雞、印度薄餅（Nan）和奶茶共 Rs. 300，味道還算不錯。
第三晚我本來想試新的餐廳，但找不到合心意的，最終返回第一晚的 Nepali Everest Momo & Thakali Kitchen 吃蒸雞肉饃饃和雞肉湯麵（Thukpa），Rs. 200，今次的份量對我來說就適中了。